Das Schwarzatal gilt als eines der schönsten Flusstäler des Thüringer Waldes. Das untere Schwarzatal ist eines der ältesten Naturschutzgebiete im Freistaat. Dort gedeihen zahlreiche seltene Pflanzenarten wie Türkenbund, Lederblümchen, Trollblume und Arnika.


Ein Eisvogel im Ansitz. Foto: Otto Hahn.

Auch Auerhahn, Eisvogel und Bachneunauge gibt es in der Region. Die Schwarza ist Brut- und Nahrungsplatz streng geschützter Tierarten wie der Wasseramsel und der Gebirgsstelze sowie Rast- und Durchzugsgebiet des Flussuferläufers.
Der etwa 53 Kilometer lange Fluss Schwarza entspringt oberhalb von Scheibe-Alsbach in 710 Meter Höhe. Eingebettet in eine abwechslungsreiche Mittelgebirgslandschaft fließt die Schwarza meist durch enge Schluchten und Täler mit dichten Nadel- und Laubwaldhängen bis zur Mündung in die Saale bei Rudolstadt.

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Das Schwarzatal